La poésie du Vendée Globe désigne les textes écrits par des écoliers autour de ce tour du monde à la voile en solitaire, sans escale et sans assistance, créé par le navigateur Philippe Jeantot. Ces poèmes s'appuient sur le vocabulaire maritime, les océans traversés et les histoires des skippers.
Chaque automne, en classe de CE2, les cahiers se remplissent de rimes sur les vagues et les mouettes tandis que les skippers s'apprêtent à quitter les Sables-d'Olonne. Anouk Pellerin, monitrice de voile, a vu plusieurs générations d'élèves écrire sur ce départ sans avoir mis les pieds sur un bateau. Le lien entre l'écriture poétique et la réalité du grand large mérite pourtant d'être précisé : itinéraire, contraintes de course, faune croisée en mer. Ce détour par les faits nourrit des textes plus justes, loin des clichés du marin solitaire.
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La poésie du Vendée Globe, un thème apprécié à l'école
Pourquoi une course au large finit-elle sur les cahiers de poésie des écoliers ? Le Vendée Globe coche presque toutes les cases d'un bon projet pédagogique : une carte à suivre, des skippers à nommer, un vocabulaire maritime riche en sonorités. Les enseignants de l'école primaire y trouvent un support concret. Suivre la position d'un bateau, colorier une trajectoire sur l'Atlantique, chercher le sens d'un mot comme « cap » ou « écoute » : chaque étape nourrit l'écriture. Une classe de CE2 peut bâtir un poème collectif à partir d'une étape de course, entre l'équateur et les quarantièmes rugissants.
Un court quatrain peut servir de point de départ :
Vent du sud, mon bateau veille,
Dans la nuit l'albatros fuit ;
Le cap Horn ouvre ses merveilles,
Et les Sables sont au bout de la nuit.
L'aventure humaine complète la géographie. Un skipper isolé pendant des semaines, confronté au silence et aux éléments, offre une matière émotionnelle que les enfants s'approprient avec leurs mots. Dès 2020, l'académie de Poitiers proposait un poème du Vendée Globe pour ses sites d'école, un texte repris et adapté d'une édition à l'autre. D'autres ressources en ligne cataloguent une dizaine de poésies sur la mer utilisables en classe. Notre angle est différent : éclairer le contexte réel qui alimente ces textes plutôt que d'empiler une liste de poèmes tout faits. Comprendre pourquoi tel mot ou telle image revient aide l'élève comme l'enseignant.
Le Vendée Globe en repères : fondateur, départ et principe de la course
« J'ai créé cette course pour y participer. » La phrase est de Philippe Jeantot, reprise par la presse en 2024 lors de l'inauguration d'un quai à son nom aux Sables-d'Olonne. Ancien navigateur, il est le créateur du Vendée Globe, un tour du monde en solitaire à la voile, sans escale et sans assistance. Un seul skipper à bord, aucun ravitaillement extérieur, aucune aide matérielle ou humaine pendant toute la traversée. Le départ et l'arrivée se situent aux Sables-d'Olonne, port vendéen devenu, course après course, le théâtre de grandes émotions populaires.
Cette rigueur du règlement fait la valeur de l'épreuve aux yeux des marins. Naviguer seul autour du globe, par les trois caps, expose à des mers parmi les plus rudes qui soient. Aucun secours n'est prévu en cas d'avarie sérieuse. L'épreuve revient tous les quatre ans, un rythme qui laisse le temps de préparer le bateau et son skipper. Beaucoup imaginent une compétition tournée vers la performance chronométrée ; en réalité, l'enjeu tient aussi à la capacité de tenir, seul, dans la durée.
Les mers traversées et le continent que la route n'approche pas
Le cap Horn, franchi vers le cinquante et unième jour de course selon un poème consacré au Vendée Globe 2016 et dédié au skipper Jérémie Beyou, marque le point le plus austral de l'itinéraire du Vendée Globe. Les bateaux quittent les Sables-d'Olonne, descendent l'Atlantique jusqu'aux abords du cap de Bonne-Espérance, puis traversent l'océan Indien, souvent redouté pour ses creux profonds et ses dépressions. Le Pacifique s'ouvre ensuite, au sud de l'Australie, avant la remontée par le cap Horn puis tout l'Atlantique dans l'autre sens. Trois océans, trois ambiances, qui façonnent l'imaginaire des élèves comme celui des marins.
Reste la question souvent posée en classe : quel continent la course ne touche-t-elle jamais ? La réponse habituelle, l'Asie, simplifie une réalité plus nuancée. Le tracé longe l'Afrique, frôle l'Océanie au large de l'Australie et double l'Amérique du Sud par le cap Horn, sans qu'aucun de ces continents ne soit réellement abordé au sens d'une escale. Dire que l'Asie reste à l'écart aide à mémoriser la géographie du parcours, mais vaut surtout comme repère pédagogique. L'Amérique du Nord et l'Antarctique ne sont pas non plus approchées : les limites de sécurité maintiennent les skippers loin des glaces, bien au nord du continent blanc.
Cap Horn, albatros et échos de la poésie maritime classique
Fin 2024, des caméras embarquées ont capté les premiers albatros filmés par des skippers du Vendée Globe, alors que les bateaux franchissaient les mers australes. Cette rencontre entre voile et faune marine compte pour une séquence pédagogique : le passage du cap Horn concentre depuis longtemps l'imaginaire des enseignants. Dès 2016, un projet scolaire consacré à la poésie Vendée Globe évoquait déjà le cap Horn au cinquante et unième jour de course, autour du skipper Jérémie Beyou. Ce point de bascule, où l'océan Atlantique cède la place au Pacifique, condense solitude, vent et immensité — trois motifs de la poésie maritime classique.
L'albatros n'est pas un simple figurant. Charles Baudelaire en a fait, dans L'Albatros, l'incarnation du poète maladroit sur terre mais souverain dans les airs. En classe, le rapprochement éclaire le contraste entre la grâce en vol de l'oiseau et sa lourdeur une fois capturé par l'équipage. Cette lecture reste une piste parmi d'autres : la faune marine croisée au large inspire aussi des textes descriptifs, selon l'âge des élèves et l'angle choisi.
Une tradition littéraire vendéenne qui dépasse les bancs de l'école
La Vendée n'a pas attendu les écoliers pour écrire. Bien avant que les classes ne consacrent leurs premiers vers aux skippers, la région cultivait une vie littéraire propre, loin des projecteurs braqués sur la course au large. Chaque année, le Prix des Écrivains de Vendée récompense des auteurs enracinés dans ce territoire. En 2025, ce prix a de nouveau distingué des plumes locales, selon ActuaLitté.
Cette littérature vendéenne puise pourtant dans le même imaginaire que les poèmes d'élèves : l'océan, l'attente sur le ponton, le départ des Sables-d'Olonne. Un skipper qui affronte des creux de plusieurs mètres pendant des semaines nourrit l'imaginaire d'un écrivain confirmé comme celui d'un enfant qui découvre la mer sur une carte.
Depuis la rédaction, on observe le même réflexe chez les marins. Beaucoup tiennent un carnet de bord où la technique cède parfois la place à une phrase presque poétique, notée après un quart de nuit. L'inspiration maritime traverse l'école, la course au large et la page blanche d'un adulte qui n'avait jamais pensé écrire.
Les questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un globe, au sens géographique du terme ?
Un globe est une représentation en trois dimensions de la Terre, sphérique, sur laquelle figurent continents, océans et grands repères de navigation. Ce mot évoque l'esprit du Vendée Globe : une course qui embrasse la planète entière plutôt qu'un simple parcours côtier. Pour moi, Loïc, cette rondeur du monde nourrit l'imaginaire des marins autant que celui des poètes.
Où se situe le départ du Vendée Globe ?
Le départ est donné aux Sables-d'Olonne, en Vendée, sur la côte atlantique française. C'est également là que la course s'achève, après un tour du monde en solitaire sans escale ni assistance. La foule sur les quais, les bateaux qui s'éloignent lentement, puis le silence de l'océan composent une ambiance particulière.
Que font les skippers après le Vendée Globe ?
Une fois la ligne d'arrivée franchie aux Sables-d'Olonne, les skippers reprennent pied à terre avant de poursuivre, pour beaucoup, leur carrière dans d'autres courses au large ou dans la préparation d'éditions suivantes. Le Vendée Globe marque rarement un point final : c'est souvent une étape dans un parcours de marin qui continue à naviguer, en équipe ou en solitaire.
Que deviennent les bateaux du Vendée Globe 2020 après la course ?
Après l'édition 2020, les bateaux ne suivent pas tous le même devenir. Leur avenir dépend du projet de leur skipper, de leur équipe et de leur état à l'arrivée : certains peuvent être préparés pour une campagne suivante, d'autres changent de programme ou restent liés à leur équipe d'origine. Sans inventaire documenté bateau par bateau, il est plus juste de parler de ces trajectoires individuelles que d'assigner un lieu unique à la flotte.
Quel est le seul continent que les navigateurs du Vendée Globe n'approchent pas ?
L'Asie est la réponse usuelle comme repère pédagogique : la route longe l'Afrique, frôle l'Océanie au large de l'Australie et double l'Amérique du Sud par le cap Horn. Ce n'est pas une vérité absolue : l'Amérique du Nord et l'Antarctique ne sont pas non plus approchées. Les limites de sécurité éloignent notamment les skippers des glaces du continent blanc.
Écrire un poème sur le Vendée Globe gagne à s'appuyer sur des repères réels : le tracé du parcours, les caps franchis, les oiseaux et cétacés croisés au large. Pour les enseignants comme pour les curieux de voile, cette matière concrète transforme un exercice scolaire en porte d'entrée vers la course au large. Suivre les positions des skippers pendant la course enrichit ces textes d'images fidèles à la mer.
Page actualisée le 20.07.2026
